QuintessenZ

Es ist das Jahr 1965, Robben Island, Atlantischer Ozean, etwa 4 Meilen vor der Küste Kapstadts gelegen. Eine Ansammlung von Baracken, komplett von meterhohen Drahtzäunen eingeschlossen, Stacheldraht auf den Zaunkronen. Im Hof steht ein 47-jähriger Mann, schwarz, mit entblößtem Oberkörper. An seinem Knöchel ist eine schwere, eiserne Fußfessel befestigt, er trägt einen schweren, langstieligen Hammer in den Händen, mit dem er auf einen Haufen Steine zu seinen Füßen einschlägt. Der Name des Mannes ist  Nelson Rolihlahla Mandela und er wird das Schicksal seines Landes und schwarzer Menschen in der ganzen Welt nachhaltig prägen. Doch beginnen wir am Anfang der Geschichte…

Nelson Rolihlahla Mandela wurde am 18.07.1918 in einem Dorf der Xhosa (ein südafrikanischer Volksstamm) in der Nähe der Stadt Umata im Norden Südafrikas geboren. Zunächst trug er nur seinen zweiten Vornamen, der „an einem Ast ziehen“ bedeutet, in der Sprache der Xhosa eine Bezeichnung für Unruhestifter. Den englischen Vornamen Nelson bekam er erst bei seiner Einschulung mit 6 Jahren. Er gehörte zum Königshaus der Thembu, einer Untergruppe der Xhosa, kam aber aus einem Teil der Familie, der traditionell den Königsberater stellte – der König selbst kam aus einem anderen Zweig der Familie. Dennoch verbrachte Mandela eine glückliche Kindheit in relativem Wohlstand mit starker Verbundenheit zur Natur. Nachdem sein Vater nach einem Streit mit der weißen Provinzregierung sein Vermögen verloren hatte und bald darauf, im Jahre 1927, starb, zog Mandela mit seiner Mutter aus dem Dorf fort in einen Randbezirk von Umata, blieb aber stark durch die Kultur der Xhosa geprägt.  

Mit 21 studierte er am Fort Hare College, einer der wenigen Universitäten, an denen Schwarze zu dieser Zeit studieren konnten. Hier studierte er gemeinsam mit vielen späteren Weggefährten, u. a. Oliver Tambo. Er studierte die Fächer Englisch, Anthropologie, Politik, „Eingeborenenverwaltung“ und Römisch-Holländisches Recht und strebte nach seinem Studium eine Laufbahn als Beamter im Regierungsministerium für „Eingeborenenangelegenheiten“ an.

Bereits zu dieser Zeit engagierte Mandela sich in der Opposition gegen die weiße Minderheitsregierung in Südafrika, die sich weigerte, der schwarzen Bevölkerungsmehrheit die gleichen politischen und sozialen Rechte zu gewähren wie den Weißen.

Nach dem Wahlsieg der „National Party“ im Jahre 1948 und der damit verbundenen Einführung der Apartheid (Rassentrennung von Weißen und Schwarzen) war Mandela gemeinsam mit Oliver Tambo Führer der Widerstandsbewegung des ANC (AfricanNationalCongress), der sich stark gegen die Apartheid aussprach. 1956 wurde er gemeinsam mit 155 Aktivisten wegen Hochverrats angeklagt; der Prozess endete mit einem Freispuch aller Angeklagten.

Mandela war ursprünglich Vertreter des Gewaltverzichts, änderte diese Auffassung aber, nachdem 1960 unbewaffnete Demonstranten von Militärs erschossen worden waren und wurde Führer des „Umkhonto We Sizwe“ (Speer der Nation), dem bewaffneten Flügel des ANC. 1962 wurde er verhaftet und wegen Illegaler Auslandsreisen und wegen Streikaufrufs zu fünf Jahren Haft verurteilt, am 12. Juni 1964 folgte die Verurteilung zu lebenslanger Haft wegen Sabotage und Planung bewaffneten Widerstands. Die Haft verbüßte er größtenteils auf der Gefängnisinsel Robben Island.

1985 lehnte Mandela eine Freilassung ab, da sie an die Bedingung geknüpft war, auf den bewaffneten Kampf zu verzichten. Nach großem internationalem Druck wurde er am 11. Februar 1990 entlassen.
Im Alter von 71 Jahren, nach 27 Jahren politischer Gefangenschaft, war Nelson Mandela endlich wieder ein freier Mann.

Noch am Tage seiner Freilassung verkündete er in einer Rede vor mehr als 120.000 Menschen eine Politik der Versöhnung in einer nichtrassischen, geeinten Demokratie Südafrikas. Er arbeitete eng mit dem damaligen Präsidenten de Klerk zusammen, mit dem gemeinsam er 1993 den Friedensnobelpreis erhielt.

1994 wurde Mandela mit dem Wahlsieg des ANC der erste schwarze Präsident Südafrikas.

Nelson Mandela hat für seine Überzeugung gekämpft und schlußendlich Erfolg damit gehabt. Er hat die Welt verändert.